Skalní Antilopí kaňon leží na samém severu amerického státu Arizona, hranice sousedního Utahu jsou doslova na dohled. Přestože je geologickým unikátem mimořádné hodnoty, nepatří mezi národní parky USA. Leží totiž v rezervaci Navajo Nation, kterou má pod svou správou indiánský kmen Navahů. Díky fascinujícím barvám a zvláštním tvarům patří k nejvíce fotogenickým místům jihozápadu USA.
Nejznámější slotový kaňon světa
Kaňony jsou označovány jako slotové (též štěrbinové), pokud jsou velmi úzké a zároveň hluboké. Úzké jsou často jen několik desítek centimetrů, zato hluboké bývají i několik desítek metrů. Tvoří se nejčastěji v pískovcových či vápencových skalách, které jsou pravidelně zaplavovány vodou z dešťových srážek. Tekoucí voda vytváří ve skalách štěrbiny, chodbičky a úzké průchody, jejichž hladké stěny vytvářejí dojem tekoucích skal. Širokou škálu neobvyklých odstínů červené a oranžové barvy způsobují oxidy železa, které se v různém množství usazují na povrchu pískovce. Jinak slotových kaňonů podobných tomu Antilopímu je v oblasti indiánské rezervace několik, většina z nich je však z bezpečnostních důvodů uzavřena.
Dopadající světlo vytváří magickou podívanou
Těžko by se o Antilopím kaňonu mluvilo v takových superlativech, pokud by nepřiložil ruku k dílu další pomocník, v tomto případě Slunce. Jeho paprsky dopadají do úzkých chodbiček kaňonu a rozehrávají v něm dechberoucí podívanou plnou světel a stínů. K nejkrásnější a nejpůsobivější hře barev dochází v dopoledních hodinách, kdy do kaňonu vstupuje nejvíce světla. Stěny a chodby skalního bludiště jsou nádherně nasvíceny odstíny červené, růžové a oranžové barvy. Právě v tento okamžik se návštěvníkům zjevují i jindy skrytá zákoutí kaňonu. O kouzelná dopolední představení je logicky největší zájem, lístky na ně se dříve vyprodají a jsou také o nějakých pár dolarů dražší. Ovšem ani v případě, že se na místo dostanete v jinou denní dobu, není potřeba si zoufat. I tak bude kaňon velmi hezky nasvícen a o krásné fotografie určitě nepřijdete.
Bleskové záplavy představují smrtelné nebezpečí
Pod návalem těch nejkrásnějších emocí, které průchod kaňonem u člověka zaručeně vyvolá, si návštěvníci ani neuvědomují, v jak nebezpečném místě se nacházejí. Indiánský kmen Navahů si byl nebezpečí dobře vědom, proto soutěsku pojmenoval „Tse bighanilini“, což v překladu znamená „voda protékající skalami“. Kaňon není vlastně nic jiného než vyschlé říční koryto, které se ale rychle naplní v případě bleskových záplav. Čarokrásné úzké chodbičky se dokážou v mžiku přeměnit ve smrtelnou past. Pokud tedy dorazíte ke kaňonu během krásného počasí bez mráčků a vstup do kaňonu bude z bezpečnostních důvodů uzavřen, neklepejte si na čelo ani nenadávejte na Indiány. To jen varovný systém Navahům oznámil, že desítky kilometrů proti proudu řeky vydatně prší a hrozí, že se korytem řeky prožene přílivová vlna. Nikdo přece nechce dopadnout jako jedenáct utonulých turistů v roce 1997. Nutno ale dodat, že tehdy ještě varovný systém nebyl plně funkční.
Dva Antilopí kaňony
Přestože se pro místo používá název Antilopí kaňon, jde vlastně o kaňony dva. Je víceméně jedno, který si k návštěvě vyberete. Ten horní je kratší (měří asi 400 m), bezbariérový a tudíž přístupnější. Navahové vás k němu dokonce dovezou autem. Nevýhodou je, že se vchází a vychází ve stejném místě. Je tak složitější najít potřebný klid k fotografování, neboť vás neustále míjí ostatní výpravy. Návštěva Dolního kaňonu je fyzicky náročnější. Nejenže je kaňon dvakrát delší, ale ještě se do něj vstupuje velmi prudkým schodištěm. Od pokladen je potřeba dojít ke vchodu pěšky. Opravdu bizarní a dobře ukrytý východ z kaňonu je umístěn v blízkosti pokladen. Celý okruh Dolním kaňonem, který jsme si k návštěvy vybrali my, měří asi dva kilometry.
Ochotní průvodci poradí s fotografováním
Nejdříve bych rád zmínil, že nosit s sebou na prohlídku stativy je zakázané. Po většinu času se návštěvníci pohybují velmi úzkým až stísněným prostorem, takže tento zákaz dává rozhodně smysl. Navíc zastávky na focení byly celkem krátké, spíše jsme fotili za pohybu. Průvodce nám na začátku poskytl krátké a názorné školení, jakým způsobem můžeme nafotit v kaňonu ty nejlepší snímky. Na svém iPhonu polopatě předvedl ideální nastavení pro aktuální světelné podmínky, které bylo přínosné pro všechny členy výpravy, tedy kromě mě a mého syna. Kvalitní fotodokumentaci z kaňonu tak zachraňovala dámská část naší výpravy. Manželka s digitální zrcadlovkou a dcera, která jako většina teenagerů západního světa propadla iPhone mánii. Díky skvělému a ochotnému průvodci, který nám několikrát během cesty nabídl společnou fotografii, máme několik úžasných snímků celé rodiny v místech, na která budeme ještě hodně dlouho vzpomínat. Antilopí kaňon je impozantním místem a dokladem toho, že příroda je mocnou čarodějkou.
