Pokud si na největším turistickém portálu Tripadvisor vyhledáte nejlépe hodnocené návštěvnické cíle na Martiniku, objeví se na prvním místě botanická zahrada Balata. A to právem. Návštěvníci se mohou těšit na tři tisíce druhů tropických rostlin z celého světa. Návštěvníci zde dále naleznou jezírka s rybkami, tradiční kreolský dům, visuté lávky, stinná odpočívadla a úžasné kolibříky. Iluze tropického ráje je na ostrově Martinik v zahradě Balata dokonalá.
Splněný sen jednoho zahradníka
Zahrada byla veřejnosti otevřena v roce 1986, ale práce na ní započaly již o čtyři roky dříve. To když se nadšený zahradník, krajinář a umělec Jean-Philippe Thoze vrátí do kreolského domku svých prarodičů. A protože je milovníkem tropických plodin, z nichž mnohé si přivezl ze svých cest, rozhodl se podělit o své „úlovky“ se svým okolím. Přeměnil malou zahrádku v nádhernou botanickou zahradu, v níž návštěvníci naleznou hlavní druhy tropické květeny ze čtyř světadílů.
Roztomilí kolibříci u hlavního vchodu
Před kreolským domkem v blízkosti vchodu jsou umístěna červená pítka ve tvaru květu, jejichž sladký nektar láká kolibříky z celého okolí. Tihle miniaturní ptáčci jsou fascinující, a to z mnoha důvodů. Při pohledu na jejich let zaujmou pozorovatele jejich zahnuté dlouhé zobáky, pestré zbarvení, let na místě a dokonce i pozadu. Jsou to neskutečně hyperaktivní letci s desítkami úderů křídel za vteřinu, není snadné je vyfotografovat. Navíc jsou značně nedůvěřiví, při sebemenším pohybu rychle zmizí. Naštěstí jen na chvilku, protože touha po chutném nektaru je zkrátka silnější.
Nádherná Etlingera vyšší
I když nejsem nějak závratný milovník květin, v zahradě se mi opravdu líbilo. V tomto botanickém ráji, vzdáleném jen několik kilometrů od rušného střediska Fort-de-France, můžete například obdivovat spoustu druhů begónií, orchidejí, ibišků, anthurií, bromélií, helikónií, vodních leknínů, cykasů a palem. Mě osobně asi nejvíce potěšilo setkání s Etlingerou vyšší (Etlingera elatior), botanikům dobře známou pod názvem červený zázvor. Místní ji říkají „porcelánová růže“. Tato až pět metrů vysoká tropická bylina, jejíž původní domovinou je Malajsie, má čarokrásné, sytě červeně zbarvené květy dorůstající velikosti až 15 centimetrů.
Pár postřehů a rad
Jestliže jste milovníci květin a rádi je fotografujete, vyčleňte si na Balatu raději celý den. Procházka zahradou je příjemná i v horkých dnech, neboť zde naleznete dostatek odpočívadel a stinných míst.
U pokladny si nezapomeňte vyzvednout plánek celého areálu. Nebojte se, i když zahrada může vypadat jako jedno velké bludiště, všechny cesty vedou zpět ke kreolskému domku na začátku prohlídky. Lehce by se ale mohlo stát, že vám uniknou krásná zákoutí tohoto kouzelného místa a hlavně mnohé z úchvatných druhů tropických exemplářů. Zdejší úzké chodníčky a cestičky připomínají labyrint, který okamžitě zaujal i naše ratolesti ve věku dvanáct a devět let. Doslova nadšení u našich dětí způsobily visuté lávky ve spodní části zahrady. Pohyblivá procházka v korunách stromů má totiž neobyčejné kouzlo, a to i pro dospělé.
