Třetí největší španělské město Valencia (asi 800 tis. obyv.) nabízí velmi širokou nabídku turistických lákadel. Tento cestopis je ale úzce zaměřen na nově vybudované oceánografické muzeum, které je součástí rozsáhlého a nedávno vybudovaného Města umění a věd (Ciudad de las Artes y las Ciencias). Nejdříve ale pár vět k celému komplexu několika staveb, které byly zbudovány ve vyschlém korytu řeky Turia. Je dílem dvou světově uznávaných španělských architektů Santiga Calatravy a Felixe Candely. První zmiňovaný je autorem následujících staveb – L’Hemisfèric (multimediální komplex vč. kina IMAX), Umbracle (vyhlídkové zahrady s parkovištěm), Muzeum věd prince Filipa (interaktivní muzeum vědy a techniky), Palác umění královny Sofie (největší kulturní a umělecké centrum na světě) a v listopadu 2009 otevřené multifunkčí sportovní centrum Ágora. Felix Candela je projektantem oceánografického muzea.
Budovy celého komplexu muzea působí uceleným, velmi moderním dojmem a hlavně jsou účelně využity. Všechny pavilony mají různé druhy vstupů do podzemí k akváriím, do všech míst se dostanou pomocí výtahů i rodiče s malými dětmi a lidé zdravotně postižení. Venkovní vzhled budov je typicky „candelovský“. Felix Candela je totiž především znám jako autor pozoruhodných skořepinových konstrukcí tvaru hyperbolického paraboloidu z betonu a skla. Málo koho by napadlo, že autorem futuristicky laděných budov je autor s ročníkem narození 1910. Bylo velmi smutné, že se autor slavnostního otevření svého vrcholného díla nedožil. Když se muzeum v roce 2002 otevíralo, byl již pět let po smrti.
Oceánografické muzeum je vědecké, vzdělávací a zábavné centrum, rozprostírající se na ploše úctyhodných 100 tisíc metrů čtverečních. Rozlohou jde tedy o největší akvárium Evropy, které představuje hlavní mořské ekosystémy naší planety, jako například moře a oceány mírného pásu, tropů, moře v okolí Antarktidy či v arktických oblastech. Velmi podrobně se zaměřuje na moře Rudé, Středozemní a Karibik. Součástí muzea je i největší evropské delfinárium s objemem 24 milionů litrů vody a hloubkou 10,5 metrů.
Během prohlídky, na kterou si rezervujte nejlépe celý den, uvidíte až 500 různých druhů zvířat, jejichž celkový počet je okolo 45 tisíc. V mnoha velkých akváriích uvidíte mrože, ozubené velryby běluhy, lachtany, tuleně, tučňáky, želvy, žraloky, pilouny, hvězdice, medúzy a korýše všeho druhu. Velmi sympatické je, že se zde nachází i příklady vodního ptactva valencijské oblasti, která obývá mokřady v okolí jezera Albufera. Toto jezero patří mezi nejvýznamnější mokřady jižní Evropy a leží asi 20 kilometrů na jih od města. Určitě nezapomeňte navštívit exhibiční vystoupení lachtanů a delfínů. Pokud se vydáte do muzea v hlavní turistické sezoně, běžte do delfinária minimálně s půlhodinovým předstihem, poté hlasatel oznámí ukončení vstupu a ostraha nemá slitování. Našim dětem jsme slíbili představení delfínů a po oznámení konce vstupu neměly slzy konce. Nad hlasitým dětským pláčem se slitovali ošetřovatelé lachtanů a předvedli se svými „svěřenci“ pár ukázek ze svého programu, který byl naplánován na jinou hodinu.
Oceánografické muzeum nás nadchlo. Jedinečná architektura, obrovské množství mořských živočichů, které jsme z blízka nikdy neviděli. Největší dojem v nás však zanechal 70 metrů dlouhý tunel pod akváriem. Byla to úžasná přehlídka žraloků, mečounů, rejnoků a dalších obyvatel světového oceánu v jednom obrovském akváriu. V blízkosti akvária najdete i podmořskou restauraci, která nabízí netradiční posezení s pohledem na mořské živočichy. Kromě restaurace najdete v areálu cukrárnu, pizzerii a rychlé občerstvení. Toalety nemusíte složitě hledat, nachází se na sedmi místech a jsou velmi dobře značeny.
Protože má oceánografické muzeum i vzdělávací funkci, jsou zde během roku organizovány různé programy pro dětské skupiny, některé i hodně netradiční. Dítě se např. může stát na celý den trenérem delfínů nebo může spát pod akváriem se žraloky. Pro děti zde vybudovali i malé akvárium, do něhož mohou vaše ratolesti vlézt malým tunelem a následně se v něm mohou postavit. Děti tak mají plující ryby nad sebou i vedle sebe, což se jim bude líbit.
Muzeum je otevřeno celoročně kromě státních svátků a velikonočního týdne. Každý den otevírá v 10 hodin a zavírá podle sezony v 18, ve 20 nebo dokonce až ve 24 hodin (od poloviny července do konce srpna). Vstupné je sice hodně vysoké (24 euro za dospělého a 18 euro za děti), ale určitě nebudete litovat. Samozřejmostí je možnost platby debetními či kreditními kartami. V hlavní turistické sezóně bývají pokladny pod návalem zájemců, my jsme na lístky stáli začátkem července asi hodinovou frontu. Rovněž si můžete zakoupit zvýhodněné vstupné do dvou vybraných pavilonů komplexu. Za cenu 26 euro (19,7 euro za dítě) můžete navštívit oceánografické muzeum v kombinaci s multimediálním komplexem L’Hemisfèric nebo s Muzeem věd prince Filipa. Abych nezapomněl, nezapomeňte si vzít u vchodu orientační plánek, abyste se dobře orientovali v tomto obrovském prostoru připomínající labyrint. V přístupové budově u pokladen si můžete vyzvednout audioprůvodce, který je namluven v hlavních světových jazycích.
Do Valencie se přímým leteckým spojem dostanete pouze od konce dubna do konce října. Linku provozuje dvakrát týdně z Prahy letecká společnost Smartwings. Kompletní cena zpáteční letenky se pohybuje okolo čtyř tisíc korun. Další možností je let do Barcelony a odtud cesta autobusem (asi 350 km). Bude-li to ve vašich možnostech, rezervujte si na překrásnou Valencii s jejím moderním Městem umění a věd více dní nebo můžete ve valencijském regionu strávit dovolenou a spojit tak poznávání Valencie s koupáním v příjemně teplém moři.
