Čtvrté největší město Kalifornie San Francisco je pro cestovatele velikým lákadlem, nabízí obrovské množství celosvětově proslulých míst k objevování jako například ikonický most Golden Gate, rybářské přístaviště Fisherman’s Wharf nebo ostrov Alcatraz. Žádanou atrakcí je projížďka vyhlášenou lanovou tramvají, zajímavá je i procházka jednou z největších čínských čtvrtí na světě. Metropole s unikátním kopcovitým terénem je po všech směrech výjimečná, proto ji nezapomeňte při svém putování po USA zařadit do svého itineráře.
Španělé, zlato a devastující zemětřesení
Už z názvu města je patrné, že ho pojmenovali Španělé, kteří sem připluli jako první kolonizátoři. Později město připadlo Mexiku, než bylo v roce 1848 dobyto Spojenými státy. Právě v tomto období započala zlatá horečka, která do města přilákala tisíce nových obyvatel. Druhá polovina 19. století byla obdobím obrovské prosperity, kterou narušilo až jedno dubnové ráno v roce 1906, kdy město postihlo ničivé zemětřesení doprovázené obrovskými požáry. Na menší zemětřesení jsou místní obyvatelé už zvyklí a mají rozhodně klidnější spaní než seismologové, kteří nedaleký zlom San Andreas stále považují za extrémní hrozbu.
San Francisco jako symbol svobody
Když jsme přijížděli k proslulému mostu Golden Gate, zničehonic se ze synova telefonu ozvala nádherná píseň San Francisco, kterou nazpíval zpěvák a kytarista Scott McKenzie. Málokterá píseň v historii vyvolala ve světě takovou odezvu, jako tenhle hit z roku 1967. Píseň o lidech s květinami ve vlasech se v západním světě stala hymnou mladých lidí vymezujících se proti establishmentu, ve střední Evropě se stala hymnou za svobodu, zaznívala u nás často i během pražského jara v roce 1968. Zapříčinila i příchod mladých lidí do San Francisca na konci 60. let. Je úžasné, že si ji mladá generace pouští a zpívá i dnes, více než půl století po jejím vzniku. Pokud si chcete připomenout atmosféru konce 60. let, určitě zavítejte do městské části Haight-Ashbury v blízkosti botanické zahrady.
Nejfotografovanější most na světě
Most Golden Gate byl zařazen mezi „Sedm divů moderního světa“, stal se symbolem USA stejně jako Socha svobody. Je právem pokládán za jeden z největších stavitelských úspěchům 20. století. Stal se kulisou stovek hollywoodských filmů, je rájem pro fotografy z celého světa i vděčným cílem turistů. Jeho délka je 2737 metrů, výška 227 metrů a šířka 27 metrů. I když už není nejdelším visutým mostem na světě, stejně zůstal tím nejznámějším. Je těžko uvěřitelné, že v náročných podmínkách silných mořských proudů, neutuchajícího větru a téměř každodenní mlhy ho dělníci postavili za 53 měsíců. Pokud si chcete udělat ten nejkrásnější snímek s mostem a San Franciscem v pozadí, zajeďte si k vyhlídce Battery Spencer k severní straně mostu. V blízkosti vyhlídky je menší neplacené parkoviště, které je v létě dost přeplněné. Z vlastní zkušenosti ale vím, že auta parkují i na příjezdové jednosměrné silnici a nikomu to nevadí.
Fisherman’s Wharf láká svou námořnickou atmosférou
Fisherman’s Wharf je rybářskou čtvrtí s přístavem a slavným molem Pier 39. Přestavba mola v 70. letech pomohla změnit sanfranciské nábřeží v jednu z nejrušnějších a nejznámějších turistických atrakcí ve městě. Nachází se zde velké množství restaurací, z nichž nejvíce vyhlášené jsou ty specializující se na úpravu ryb a mořských plodů. Nechybí ani obchody se suvenýry, mořské akvárium, 7D kino, pouťové atrakce ani společnosti nabízející výlety za velrybami či na ostrov Alcatraz. V zadní části můžete obdivovat početnou lachtaní kolonii na dřevěných molech, pokud tedy nepřijedete jako my v létě, kdy tu zůstává jen pár desítek nejvěrnějších jedinců. Pokud se někdo zajímá o vojenskou historii, může na vedlejším molu obdivovat jednu z námořních lodí armády USA Jeremiah O’Brien, která přežila vylodění v Normandii v roce 1944.
Lanové tramvaje brázdí městem už 150 let
Tramvaje tažené lanem pod kolejnicemi jezdí v San Franciscu od roku 1873. Vzhledem k obrovskému výškovému převýšení některých ulic zde není možné využít klasických tramvají ani autobusů. Tento unikátní systém třícentimetrových ocelových lan je velmi spolehlivý, na druhou stranu je ale velmi nákladný na údržbu. V dnešní době jsou stále v provozu tři linky, které využívají především turisté. Být v San Franciscu a nesvést se tramvají by byla chyba. Na tramvaj nastupte na zastávce Powell/Hyde u ruční točny tramvají, která se nachází necelou čtvrthodinku chůze od mola Pier 39 a vystupte až na konečné zastávce Powell St & Market St. Dost možná si vystojíte frontu, ale budete mít neskutečný zážitek. Navíc uvidíte oba řidiče přijíždějící soupravy, jak si tramvaj sami otáčí. Pokud jste odvážní, můžete cestu absolvovat na schůdcích tramvaje. V létě 2023 stála jednosměrná jízdenka 8 dolarů.
Chinatown – jedna z největších čínských čtvrtí mimo Asii
Dalším turistickým lákadlem města je zdejší Chinatown, které je nejstarší čínskou čtvrtí v Severní Americe a jednou z největších mimo Asii. Čtvrť začala vznikat v polovině 19. století a hned od svého začátku se stala útočištěm pro imigranty z Asie, kteří přišli hledat své štěstí do USA. Hlavním vstupem do čtvrti je hezky zdobená Dračí brána, kterou zde nechal postavit Taiwan v roce 1969. Přirozeným centrem je malebné náměstí Portsmouth Square. Většina turistů přichází do čínské čtvrti za poznáním, výborným jídlem a nákupem suvenýrů. Pro zajímavost dodávám, že jedna ze zastávek lanové tramvaje je právě v čínské čtvrti, určitě na ní vystoupit nezapomenete, protože řidič zřetelně zakřičí „Chinatown“.
I v létě si přibalte teplejší oblečení
Před odjezdem do USA jsem četl, že San Francisco má možná to nejlepší klima na světě. Pokud bych město nenavštívil, nevěřil bych tomu. Do města jsme v polovině července přijížděli z nedalekého „vinařského“ údolí řeky Napy. Zatímco teplota v Napě v poledne ukazovala 33 stupňů Celsia, po hodince cesty u mostu Golden Gate už bylo jen 18 stupňů. Letní teploty v San Francisku většinou o moc nepřekračují 20 stupňů, což je příjemná změna oproti zbytku Kalifornie. Teplotu zde snižuje mlžný opar, který se nad pobřežím pravidelně vytváří. Někdy se mlha během dne rozpustí, jindy zůstává celý den. Zvláštní klimatické podmínky způsobují vrásky na čele mnoha turistům, kterým znesnadňují focení mostu Golden Gate. Takže pokud most nafotíte v částečné mlze, buďte šťastni, protože další den ho nemusíte vidět vůbec. A pokud se u mostu chcete zdržet, teple se oblečte. Na vyhlídce u Golden Gate měla většina turistů oblečenou mikinu, svetr či bundu, otužilci či nepřipravení turisté v tričkách se rychle vyfotili a vraceli se zpět k „teplu“ svých vozů.
Ve vozech nic nenechávejte, vykrádání aut je na denním pořádku
Při četbě recenzí na parkoviště v centru města jsem měl pocit, že bezpečné parkování nelze nalézt. Na Googlu mají parkoviště velmi nízká hodnocení, mnoho majitelů aut přiložilo k recenzím jako důkaz fotografie rozbitých oken, ve dvou případech i shořelých aut. Je pravdou, že střepů po autoskle jsme si všimli v ulicích i na parkovištích u vyhlídek. Nejhorší bylo zjištění, že v mnohých případech šlo o parkoviště hlídaná personálem nebo kamerami. Dalším opakujícím se nešvarem je uzavírání parkovišť před oficiální zavírací dobou a požadování vysoké pokuty za jejich následné otevření. Určitě je lepší si auto raději vyzvednou s předstihem, pokud vám to program dovolí. My jsme využili rad uvedených na cestovatelském fóru a zaparkovali v garážích pod náměstím Civic Center Plaza, které využívají zaměstnanci nedaleké radnice a několika dalších státních budov v okolí. Při večerním návratu bylo vše v pořádku a nevšimli jsme si ani žádného poškození u ostatních vozů.
Dobrodružný průchod ulicí Market Street
Jak jsem už výše zmínil, San Francisco dlouhodobě bojuje s potíráním kriminality. Aby toho všeho ještě nebylo málo, Kalifornie se v roce 2018 přidala ke státům, které legalizovaly rekreační užívání marihuany. Při kontrole můžete mít u sebe až 28 gramů této drogy, což bohatě postačí na přípravu nějakých osmdesáti jointů. Kalifornie si slibuje, že jí daně z konopného průmyslu vynesou v přepočtu 15 miliard Kč ročně, tak budiž jim to přáno. Výsledek tohoto kroku jsme mohli krásně pozorovat na ulici Market Street, která v době naší návštěvy vypadala jako jedno velké drogové doupě, vůně marihuany byla cítit doslova na každém kroku. Skupinky zhulených dealerů nám opakovaně vnucovaly své zaručeně nejlepší zboží, konopí k „vlastní spotřebě“ měli dokonce připravené v hezkých průhledných obalech. Nemohu vyloženě říci, že bychom měli strach, protože policejní auta byla zaparkována snad každých sto metrů, občas měla zapnuté i majáčky. Působilo to na nás, že policisté na situaci už rezignovali, ale zaplaťpánbůh o sobě dávají alespoň vědět. Na druhou stranu musím dodat, že mimo tuto ulici jsme žádný větší problém nezaznamenali a cítili jsme se naprosto bezpečně.
Celkový pocit z města je ohromující
Přestože má San Francisco jako každé větší město problémy s kriminalitou, vandalismem či živelným bezdomovectvím, určitě do něj zavítejte. Ze všech navštívených měst na západě USA se nám líbilo nejvíce. Je neuvěřitelně kopcovité, krásně barevné, má příjemné svěží podnebí s mírnými léty i zimami. Ve čtvrti Haight-Ashbury si prohlédněte místa, kde se zrodila v 60. letech kontrakultura hippie, ochutnejte čaj v čínské čtvrti a rybí speciality na molu Pier 39. Svezte se unikátní lanovou tramvají, prohlédněte si město z vyhlídkové terasy věže Coit Tower, vydejte se za velrybami nebo do muzea na ostrov Alcatraz. A pokud máte auto, projeďte se klidně i několikrát vyhlášenou ulicí Lombard street, která je tou nejzakroucenější ulicí na světě. Vyčleňte si na město minimálně dva dny a určitě nebudete litovat. Tohle město totiž musí nadchnout každého.
