Nádherné písčité a skvěle upravené pláže, krásné promenády lemované palmami. Stovky obchodů a obchůdků, jejichž zboží je nejlevnější ve Španělsku. Více než stovka hotelů všech kategorií. Britské kavárny, protestantské kostely a tématicky zaměřené parky. To vše a mnohem víc je Benidorm.  Otevřené a kosmopolitní město s průměrnou roční teplotou 19 stupňů.

Kde se vzal fenomén jménem Benidorm?

Důvodem rozvoje cestovního ruchu ve městě je především jeho jedinečné klima. Benidormský záliv je totiž ze všech stran chráněn horskými masívy před větry z pevniny. Je tedy vystaven pouze lehkému větru od moře, který působí zvláště v létě spíše osvěžujícím dojmem.

Dlouhodobě se průměrná roční teplota pohybuje okolo 19 stupňů, což je velmi slušná hodnota i na Španělsko (pro srovnání – v ČR má nejvyšší prům. roční teplotu Hodonín – 9,5 st.). Benidormu se rovněž přezdívá „zimní město“, protože právě v zimních měsících má jedno z nejlepších mikroklimat na celém evropském Středomoří. Hravě předčí například i Kanárské ostrovy, kam české cestovní kanceláře organizují zájezdy v zimním období nejčastěji.

Počátky cestovního ruchu ve „španělském Miami“ sahají do 2. poloviny 19. století, kdy začínají přijíždět do městských lázní na pláži Levante první hosté, převážně obyvatelé Madridu. Opravdový stavební boom začal v 60. letech 20. století, kdy se ve městě začaly stavět první mrakodrapy. Obrovský zájem po dovolené v Benidormu způsobil, že ve městě bylo nutno stavět další a další hotelové komplexy. A stavební práce, i když v menší míře, pokračují dodnes, protože hlad po Benidormu mezi turisty neopadá.

Benidorm je centrem masové turistiky. Ve městě, kde žije trvale asi 70 tisíc obyvatel, je turistům k dispozici přes 60 tisíc lůžek ve více než stovce hotelů všech kategorií a v apartmánových komplexech. Široká ubytovací kapacita vytváří konkurenční prostředí, z něhož samozřejmě těží návštěvníci. V hlavní turistické sezóně zde za týden ubytování ve dvoulůžkovém pokoji s plnou penzí zaplatíte třeba jen 250 euro, když si připlatíte 100 euro, seženete služby all inclusive.

Pro rodiny s dětmi obecně platí, že první dítě do 12 let čerpá služby zdarma, za druhé se platí polovina ceny dospělého. Není divu, že je Benidorm ideálním místem pro rodinnou dovolenou.

Pro turisty je místní radnice ochotna učinit téměř vše. Po celý den potkáváte v ulicích uklízecí čety, které zajišťují dokonalou čistotu města a pláží. Na každém kroku potkáváte desítky městských policistů na kolech, na motorkách, v autech, dokonce jsme viděli řídit dopravu i jízdní policií na koních. V letních měsících se vám naskytne pohled i na policisty v kraťasech, kteří konají obchůzky po promenádách. A hlavně jsou usměvaví a neustále je vidíte někomu pomáhat. Pomáhají turistům s orientací ve městě, občas legitimují podezřelé osoby (převážně imigranty), motoristům radí, kde mají zaparkovat a auta nechávají odtáhnout jen tehdy, pokud opravdu překáží dopravě. Vždy si vzpomenu na městské policisty v ČR, pro něž je nasazování botiček a udělování pokut radostnou aktivitou.

Malá Británie ve Středomoří

Přestože oficiálně patří Velké Británii jen na španělském pobřeží ležící Gibraltar, dalo by se s určitostí říci, že nejvíce Britů najdete v Benidormu. Ty sem začali již od konce 60. let 20. století houfně přivážet cestovní kanceláře a britská „invaze“ přetrvala dodnes. Ze čtyř milionů turistů ročně je převážná většina z ostrovního království. V Británii je slovo Benidorm pojmem, do žádného jiného letoviska na světě se Britové tak rádi nevracejí jako právě sem. A místní hoteliéři a podnikatelé se klientele přizpůsobili. V hotelech nabízejí převážně anglické snídaně, ve městě se nacházejí desítky pubů, místní španělštině více než směle konkuruje angličina, kterou plynně hovoří všichni, kteří pracují v cestovním ruchu. Tímto jazykem se však domluvíte i s policisty, řidiči městských autobusů a samozřejmě i s místními obyvateli.
I vyhlídkový autobus, který nabízí okružní jízdy městem, je předělaným dvouposchoďovým double-deckerem.

Dokonce si Britové Benidorm během svých dovolených natolik oblíbili, že se při odchodu do penze stovky z nich stěhují natrvalo právě sem, do největšího letoviska pobřeží Costa Blanca. Návštěvy svých příbuzných na ostrovech pak absolvují v létě, kdy ve středisku vrcholí turistická sezóna.

Hlavním dopravním uzlem je pro Brity i ostatní návštěvníky Benidormu asi 60 km vzdálené letiště v Alicante. Na enormní zájem ostrovanů po tomto středisku rychle zareagovaly především nízkonákladové společnosti, které nabízejí letenky doslova za pár liber. V červnu 2010 se v místním tisku objevila informace, že jenom Ryanair přepravil do Alicante z britských letišť již 1 milion cestujících.

Pláže patřící k nejlepším na světě a nejvyšší hotel Evropy

Pravou chloubou Benidormu jsou jeho pláže. Je až neuvěřitelné, že v takhle velkém a rušném středisku vlaje na všech třech plážích modrá vlajka garantující naprostou čistotu vody. Nejrušnější pláží je více než 2 km dlouhá pláž Levante, kam směřují návštěvníci většiny místních hotelů. Díky své orientaci umožňuje koupání a opalování do pozdních večerních hodin. Křišťálově čistá voda, jemný zlatavý písek a velmi pozvolný spád do moře jsou ideálním předpokladem pro dětské radovánky. Tato pláž je rovněž vyhlášená nabídkou širokých sportovních aktivit, mezi nimiž převládá vodní lyžování na tažném laně, wakeboard a parasailing.

Tříkilometrová pláž Poniente je výrazně klidnějším místem, neboť většina hotelů leží u pláže Levante. V roce 2009 byla k pláži vybudována i velmi pěkná promenáda a dá se očekávat, že se zvyšováním počtu ubytovacích kapacit v její blízkosti bude i zde počet návštěvníků rychle přibývat. Kdo touží po klidu, nechť rozhodně zamíří na tuto pláž. V blízkosti Poniente naleznete i hotel Bali, jehož výška 186 metrů mu zaručuje první místo mezi nejvyššími hotely Evropy. Na jeho vrcholu je vyhlídková terasa, která je mimohotelovým hostům k dispozici za poplatek.
Nejmenší z benidormských pláží je Malpas. Ta je vklíněna mezi obě velké pláže a dostanete se k ní od přístavu. Pobyt na této plážičce působí velmi romanticky, neboť se koupete pod skalními útesy, na nichž se nachází výběžek historického centra.

Centrum

Málokdo by v tomto kosmopolitním letovisku s desítkami hotelů očekával nějaké historické zajímavosti. K překvapení všech má Benidorm velmi pěkné historické jádro, které se nachází mezi plážemi Levante a Poniente. Z obou pláží je dobře viditelný pouze skalnatý výběžek centra, kterému místní přezdívají „Balcon del Mediterráneo“ (Balkon Středomoří). Dnes je tato z bílého kamene vystavěná část, na níž dříve stály obranné pevnosti proti skupinám berberských pirátů, velmi pěkně opravená a je bezpochyby velkou chloubou Benidormu. V bezprostřední blízkosti výběžku je z dálky patrný kostel sv. Jaume s modravou kopulí. Osobně doporučuji navštívit centrum ve večerních hodinách, kdy se z ospalého centra stává velmi rušné místo. V malých úzkých uličkách se otevřou obchody s velmi pestrým sortimentem, rozličné vůně z restaurací a kaváren zvou k posezení a k ochutnání středomořské kuchyně. Z vlastní zkušenosti vím, že odolat těmto nástrahám, zvlášť se dvěma malými dětmi, lze jen velmi těžko.

Tématicky zaměřené parky

U žádného letoviska v Evropě nenajdete tak širokou nabídku tématických parků. Při výjezdu z Benidormu směrem na město Altea se nachází Mundomar, což je neobvyklá zoologická zahrada orientující se na mořskou faunu. Hlavními lákadly jsou komentovaná vystoupení delfínů, lachtanů a papoušků. Vedle Mundomaru se nachází Aqualandia, což je nejstarší vodní park ve Španělsku. Na 150 tis. metrech čtverečních zde můžete uprostřed zahrad vyzkoušet desítky různých atrakcí včetně kamikadze, spirály, divoké řeky, vodopádů a dalších aktivit, na něž budete dlouho vzpomínat.
Na druhé straně města, směrem do vnitrozemí, byly vystavěny hned tři parky. Nejstarším z nich je Terra Mítica, která je návratem do minulosti. Je zde věnována pozornost Egyptu, Řecku, Římu, dobám Iberského osídlení poloostrova a dřívějšímu životu na ostrovech. V jednotlivých pavilonech naleznete mnoho adrenalinových atrakcí, přes různé horské dráhy až po dech tající „synkope“, kdy se v 90 kilometrové rychlosti pohybujete na disku upevněném na kovovém rameni. Pokud „zelenáte“ již na řetízkovém kolotoči jako já, tak park pro vás určitě není.
Terra Natura je kompletní zoologická zahrada, v níž našlo domov asi 1500 zvířat. Autoři parku se zaměřili na co největší imitaci přirozeného prostředí zdejších zvířecích druhů a snaží se dospělé děti i dospělé zábavným způsobem vychovávat a ekologicky přemýšlet. Aqua Natura nabízí hlavně vodní radovánky podobné výše zmíněné Aqualandii.

Doprava ve městě

Městskou dopravu provozuje společnost Llorente Bus za jednotné jízdné 1,25 euro a to na jakoukoli vzdálenost. Dokonce se dostanete za tuto cenu i do krásného města Altea, které leží 10 km od Benidormu. Stejná společnost provozuje i vyhlídkový autobus, který stojí 9,5 euro na 24 hodin (od označení). V této ceně jsou však na 24 hodin zahrnuty i cesty ostatními linkami zdejší MHD, navíc dostanete poukázku na jeden cheesburger zdarma v místních McDonald̀s a zdarma zpáteční jízdenku do původně arabské vesničky Guadalest v blízkých horách. Z vyhlídkového autobusu můžete kdykoliv vystoupit a nastoupit na zastávkách, jejichž seznam dostanete spolu s jízdenkou.

Postřehy místního penzisty i moje vlastní

„V Benidormu jsem moc spokojený, jsou tu teplejší zimy a trošku mi to připadá jako u nás doma na Kubě. Přišel jsem před šesti lety za dětmi a už bych neměnil. Žije se tu dobře chudým i bohatým.“ Tak tato slova pronesl asi sedmdesátiletý kubánský penzista, když jsem se ho po cestě na tradiční středeční trh zeptal, jak se žije místním lidem s tolika turisty. V Benidormu si zkrátka turistů váží všichni, nejen hoteliéři. Orientace města na turismus s sebou přináší bohatství pro město a hlavně pracovní příležitosti pro místní i přespolní. Je to takový sňatek z rozumu.

Já jsem vždy dával přednost klidnějším letoviskům. Po třech návštěvách Benidormu jsme s manželkou zjistili, že se nám tu kupodivu líbí. Pořád se tu něco děje, je zde stále co objevovat, žijí tu laskaví lidé, máme zde pocit anonymity a zdejší pláže jsou fantastické.

Tak vyzkoušejte Benidorm, už jen pro jeho neopakovatelnou atmosféru!

Když na konci 19. století zavítal do Jávey (ve valencijštině Xàbia) slavný španělský malíř Joaquín Sorolla, napsal si do svého deníku:“Jávea je úžasná, skvělá, šokující a inspirující“. A měl pravdu. Okolí města se pyšní jednou z nejvíce unikátních přírodních krajin ve španělském Středomoří.    Naleznete zde strmé útesy, zátoky, jeskyně, mysy osazené majáky i pozůstatky větrných mlýnů.

Klid města vychází z jeho polohy

Jávea (asi 30 tis. obyv.) se nalézá 100 kilometrů na jih od Valencie, v severní části pobřeží Costa Blanca. Na španělské poměry členité pobřeží způsobilo, že leží mimo významné dopravní komunikace jako jsou dálnice AP-7 a silnice I. třídy N-332 spojující Valencii s Alicante. I na nejbližší železniční zastávku v Gata de Gordos je třeba zdolat deset kilometrů. Město, k němuž náleží 25 kilometrový úsek pobřeží, se výrazně odlišuje od ostatních letovisek na pobřeží Costa Blanca. V celé oblasti je pouze pár vesměs luxusnějších hotelů a dobře přístupné pláže se zde nachází zcela výjimečně. S nadsázkou by se dalo říci, že příroda se sama postavila proti strašáku masového turismu.

Druhé nejlepší mikroklima na světě

Když vědci v 90. letech 20. století sestavili žebříček měst s nejlepším mikroklimatem, zařadili k překvapení všech Jáveu na 2. místo.

Vítězem se tehdy stalo brazilské Rio de Janeiro. Na unikátní klima má vliv především hornatá bariéra masívu Montgó (753 m), která město v zimním období dobře chrání před vpádem studeného vzduchu z vnitrozemí. V letních dnech zase vane od moře k pevnině tzv. mořská bríza, které činí jinak velké horko na pobřeží snesitelnějším. Průměrná roční teplota ve městě přesahuje 18 st. Celsia. Prší zde málo, srážky se vyskytují převážně v říjnu a listopadu. Přestože se nacházíme ve Středomoří, převládá v krajině kupodivu zelená barva. Odpověď na tuto zajímavost leží ukrytá pod povrchem, kde se nachází velké množství podzemní vody.

Historie ukrytá v jeskyních

Nejstarší důkazy o osídlení Jávey podaly nálezy předmětů v jeskyni Foradada, které odborníci datují do období mladšího paleolitu. Jeskyně v blízkosti hory Montgó byly prokazatelně obydleny v mladší době bronzové, což dokazuje množství objevených kovových a keramických předmětů odpovídající této epoše. Zdejší obyvatelstvo obchodovalo s Féničany, Řeky i Římany. Po arabském vpádu na Iberský poloostrov zažívala Jávea islámskou éru, která poznamenala místní kulturu, stavitelství i jazyk. Koncem 13. století se města zmocnili křesťané, kteří stojí za dnes obdivovanými sakrálními stavbami.. Obyvatelé se většinou živili zemědělstvím a rybolovem, nejvýznamnějším obchodním artiklem města byly rozinky.

Jak jsem již zmínil, Jávea je velmi rozlehlé město a pokud ji chcete poznat, neobejdete se bez dopravního prostředku. Dělí se na tři významné městské části – historické centrum, přístav a pláž Arenal.

Historické centrum

Nachází se asi tři kilometry ve vnitrozemí. Důvody této velké vzdálenosti od moře jsou ryze praktického rázu, neboť města v této části Středomoří byla v minulosti oblíbeným cílem loupeživých pirátů.

Centrum si zachovalo ryze španělský charakter, návštěvníky zcela jistě nadchne labyrint úzkých uliček s vybělenými fasádami. Ty byly ve středověku uschovány za hradbami, jejichž zbytky jsou na několika místech zrestaurovány. Ze staveb vyniká kostel sv. Bartoloměje z přelomu 15. a 16. století, na němž jsou patrné prvky tzv. „Isabelské gotiky“. Nás velmi zaujala v blízkosti kostela stojící budova městské tržnice z roku 1946, kterou jsme mylně pokládali za středověkou stavbu. Inu architekti odvedli velmi slušnou práci.

Přístav

Počátky přístavní části sahají sice už do 15. století, ale největšího významu a stavebního rozkvětu dosáhla na konci 19. století, kdy ve městě vrcholil obchod s rozinkami. V okolí přístavu vyrostla překrásná rybářská čtvrť s romanticky působícími uličkami. Hlavní dominantou je však moderní kostel Panny Marie Loretánské z roku 1967. Hodně netradiční budova je příkladem sakrální architektury v současném umění. Oválná budova postavená z železa a betonu je podepřena dvanácti pilíři, kteří mají představovat jednotlivé apoštoly. Přístav má dnes vesměs rekreační charakter, je zde mnoho restaurací, obchodů a pěkně upravená oblázková pláž. Spíše než na Španěly zde však narazíte na residenty z Velké Británie, kteří tvoří třetinu obyvatel Jávey.

Pláž Arenal

Pláž Arenal se nachází v největším místním zálivu a je bezpochyby nejvýznamnějším turistickým lákadlem. Jde o jedinou písčitou pláž letoviska, jemný písek a pozvolný vstup do moře ocení především rodiče s malými dětmi. Jestli nějaká část Jávey zažívá ohromný rozvoj, tak je to právě Arenal. Naleznete zde kompletní služby pro využití volného času, které však využívají převážně španělští a britští turisté. O letních nocích je Arenal velmi živým a rušným místem. V severní části této pláže se nachází luxusní hotel typu Parador. Tyto hotely naleznete po celém Španělsku, většinou jde o bývalé pevnosti přestavěné na stylové ubytování pro náročnou klientelu.

Miradores (vyhlídková místa)

Skutečnou lahůdkou jsou perfektně značené a udržované vyhlídky (tzv. miradores). V okolí Jávey jich leží patnáct a pokud máte vůz, bez problémů je stihnete navštívit všechny. Můžete se těšit na jedinečné výhledy do pobřežní krajiny plné útesů, zátok, robinsonských skalnatých pláží, mysů a čarokrásné středomořské vegetace. Na dvou mysech se dodnes nachází i majáky, které jakoby dotváří obraz symbiózy člověka s přírodou. Pokud chcete najít nejhezčí pohled na Jáveu, navštivte vyhlídku u mysu San Antonio, jež se nachází na sever od města.
Plán se všemi vyhlídkovými místy vám rádi předají ve třech turistických střediscích, které se nacházejí v centru, v přístavu a u pláže Arenal.

Červencová bitva Maurů s křesťany

Tradice a oslavy jsou hluboce zakořeněny v srdcích místních obyvatel. Kalendář slavností a festivalů je doslova nabitý akcemi, které zpříjemňují místním jejich každodenní život. K celostátně uznaným svátkům se přidávají „fiesty“ regionálního charakteru. Právě k těm patří i slavnost Mauři a křesťané (Moros y cristianos), která je oslavou křesťanského znovudobytí města z rukou arabských dobyvatelů. K nejzajímavějším akcím těchto týdenních slavností, jejichž čas přichází v polovině července, je „vylodění Maurů“ v přístavu a „znovudobytí“ Jávey křesťanskými vojsky. Bojovníci v překrásných kostýmech svádí urputné bitvy, při nichž neznalý turista rychle pochopí, proč má většina místních při ruce špunty do uší. Ohlušující výstřely a salvy máme ještě v živé paměti. Můžete se rovněž těšit na desítky doprovodných akcí pro dospělé i děti. Tak proč nenavštívit Jáveu právě v červenci?