Vardzia je jednou z nejzajímavějších lokalit Malého Kavkazu. Jeskynní město s klášterním komplexem, vytesané do skalní stěny zručnými středověkými staviteli, je historickým skvostem světového významu. Bohužel odlehlost místa od hlavních dopravních tras způsobuje, že mnozí návštěvníci nezařadí Vardzii do svého itineráře. Neudělejte stejnou chybu, protože podobných míst jako gruzínská Vardzia na světě skutečně moc nenajdete.
„Jsem tady, strýčku!“
O původu názvu této výjimečné památky středověké architektury se traduje několik legend. Tou nejčastěji zmiňovanou je příběh o princezně Tamaře, která si jako malá hrála se svým strýcem v ještě nedokončeném jeskynním bludišti. V jednu chvíli se strýci ztratila z dohledu a on ji začal urputně hledat. Tamara ho prý uslyšela a zakřičela na něj „Ak var, dzia!“ což v gruzínštině znamená: „Jsem tady, strýčku!“ Poslední dvě slova se rozléhala kolem jeskynního komplexu a údajně je uslyšel její otec Jiří III.. Nařídil proto, aby se komplex nazýval „Vardzia“. Hezký příběh, co říkáte?
Ochrana proti nájezdníkům
Město nechal do pískovcové skalní stěny vytesat gruzínský král Jiří III. a plně dostavěno bylo za vlády jeho dcery Tamary Gruzínské. Cílem bylo vybudovat ukryté a velmi dobře opevněné město, které poskytne ochranu před útočníky ze strany Peršanů a seldžúckých Turků. Složitý labyrint chodeb, místností a tunelů byl klíčovou součástí obranného systému, ztěžoval orientaci nepřátel a umožňoval obráncům snadno se pohybovat a překvapit útočníky. Ochranu město poskytovalo nejenom místním obyvatelům, ale v případě nutnosti mělo být schopno ubytovat a ochránit celý královský dvůr.
Pevnost, město a duchovní centrum v jednom
Někdy se o Vardzii mluví jako o jeskynním klášteru, jindy zase jako o opevněném městě. Obojí je pravdou. Opevněné město muselo být soběstačné, aby ochránilo obyvatele v případě dlouhodobého obléhání. Ve městě byly vykopány studny a cisterny na vodu, dílny na zpracování zemědělských produktů, kůže, dřeva a kovů. Byly zde samozřejmě i sklady na potraviny, pekárny, vinárny či chlévy pro dobytek. Věřícím byly k dispozici kromě kláštera i kostely, kaple a modlitebny. V areálu nechyběly ani nemocnice či knihovna. Podstatnou část samozřejmě tvořily obývací místnosti a komnaty pro královský dvůr. Odhaduje se, že Vardzia byla schopna poskytnout útočiště asi pro 20 000 obyvatel.
Klášter
Vardzia byla významným duchovním centrem. Klášterní život ve skalách podstatně ovlivňoval životy místních obyvatel, účastnili se zde pravidelných bohoslužeb i dalších církevních obřadů. Součástí kláštera byly kostely a kaple s nádhernými freskami, některé se dochovaly dodnes. Návštěvu hlavního kostela si mohou návštěvníci vychutnat i dnes, je to skutečně výjimečné místo se silnou duchovní atmosférou. Bohužel se zde nesmí fotografovat, na což návštěvníky upozorní jeden z mnichů hned u vstupu. Mimochodem, několik mnichů ve Vardzii stále žije a duchovní život kláštera tak pokračuje dodnes.
Architektonický skvost uprostřed krásné přírody
Velkým zážitkem je už samotný příjezd do Vardzie od majestátní pevnosti Khertvisi, které si nemůžete nevšimnout. Horská silnice vede celou dobu nádherným údolím vymodelovaným řekou Kura, jež protéká i pod samotným jeskynním komplexem. Kombinace zeleného údolí, vysokých hor a divoké řeky vytváří dechberoucí scenérii, kterou lze obdivovat z mnoha míst jeskynního města. Pohled z Vardzie patří k těm nejkrásnějším, které v Gruzii uvidíte.
